Nutrient Agar é usado para o cultivo de bactérias e para a enumeração de organismos na água, esgoto, fezes e outras amostras. No início do século 20, a American Public Health Association (APHA) publicou a fórmula para um meio de uso geral para o crescimento de uma ampla variedade de microrganismos não fastidiosos. Isso surgiu da necessidade de um meio padronizado para o uso na análise de água e esgoto, laticínios e alimentos diversos. Esta formulação relativamente simples resistiu ao tempo, e com o nome de Nutriente Agar, ainda é especificado nos compêndios atuais de métodos para exame microbiológico de um amplo espectro de amostras. Além disso, é usado em laboratório para o cultivo e manutenção de espécies não fastidiosas.